Los autotransformadores son transformadores donde una parte del devanado es común tanto al primario como al secundario.
El principio de funcionamiento es el mismo que el de el transformadorcomún, entonces la relación de transformación entre las tensiones y las corrientes y el número de vueltas se mantiene.
Las corrientes primaria y secundaria están en oposición y la corriente total que circula por las espiras en común es igual a la diferencia de la corriente del devanado de baja tensión y el devanado de alta tensión.
Para que un autotransformadorfuncione adecuadamente, los dos devanados deben tener el mismo sentido de bobinado.
Autotransformadores reductores
- Si se aplica una tensión alterna entre los puntos A y B, y se mide la tensión de salida entre los puntos C y D, se dice que el autotransformador es reductor de tensión.
En este caso la relación de vueltas del autotransformador es: Ns / Np < 1
Autotransformadores elevadores
- Si se aplica una tensión alterna entre los puntos C y D, y se mide la tensión de salida entre los puntos A y B, se dice que elautotransformador es elevador de tensión.
En este caso la relación de vueltasdel autotransformador es: Ns / Np > 1
Los autotransformadores tienen la ventaja sobre los transformadores comunes, de un peso y costo menor. En lugar de tener un bobinado de alta tensión de N1 espiras, se debe preveer, para el bobinado de baja tensión, con un número N2 de espiras, un número de espiras adicional de N1 - N2.
También hay que tomar en cuenta que el conductor de la sección común del bobinado, debe de tener una sección de cobre en función de la diferencia de corrientes entre baja y alta tensión.
Otra ventaja es la de no necesitar aislamiento entre los bobinados primario y secundario. Sin embargo esto trae la desventaja de que el bobinado primario no es independiente del secundario.
Esto causa peligro para una persona, pues entre tierra y el hilo común del secundario y el primario, existe la tensión del primario. Ver diagrama del autotransformador reductor.
